При помощи новой технологии формирования изображений ученые смогли
разглядеть скрытую в породе конечность, не разрушая образец, и прояснить
некоторые вопросы эволюции змей.
Змеи потеряли конечности в ходе эволюции - изначально их было четыре. На
сегодняшний день ученые не могут прийти к однозначному выводу, кем был предок
змей, потерявший ноги. Есть две основные версии - либо это существо обитало в
воде, либо было сухопутной ящерицей.
Авторы новой работы исследовали останки змеи Eupodophis descouensi возрастом
95 млн. лет. Кости 50-сантиметрового пресмыкающегося частично скрыты породой,
однако на поверхности хорошо заметна одна задняя конечность. Так как вместе с
найденной окаменелостью общее количество известных ученым останков змей с сохранившимися
задними конечностями составляет только три, разрушать образец для того, чтобы
увидеть вторую половину таза, специалисты не стали.
Ученые использовали технологию формирования изображений при помощи
синхротронного рентгеновского излучения (Synchrotron-radiation Computed
Laminography - SRCL). Этот метод позволяет получать трехмерные изображения в
очень высоком разрешении. При помощи SRCL авторы выяснили, что внутри породы
находится вторая конечность, согнутая в колене.
На основании полученных данных ученые заключили, что характер роста
конечностей не изменялся - просто они росли медленнее или в течение более
короткого промежутка времени, чем у ящериц.
| 
